Dyskomfort występujący w obszarze prawego podżebrza jest zjawiskiem, które może wiązać się z wieloma różnymi schorzeniami. Ból ten może promieniować do innych części ciała i być świadectwem zarówno niewłaściwej diety, jak i niewłaściwego funkcjonowania jednego z narządów brzucha. Czasami może to wskazywać na problem z wątrobą, pęcherzykiem żółciowym czy nawet segmentem jelita grubego. Terapia taka będzie zależeć od ustalonej przyczyny bólu.
W jamie brzusznej, którą ograniczają żebra i dolna strona przepony, znajduje się multum organów niezbędnych dla życia. W tym obszarze umiejscowione są narządy endokrynologiczne, takie jak wątroba i trzustka oraz części układu pokarmowego, które są zaangażowane w proces trawienia codziennie spożywanych potraw.
W obszarze prawego podżebrza znajdują się ważne narządy, takie jak wątroba i pęcherzyk żółciowy. To one odpowiadają za wydzielanie i magazynowanie żółci, która jest nieodzowna do emulgowania i absorpcji tłuszczy zawartych w spożywanym jedzeniu. Wątroba działa jako kluczowy organ detoksykacyjny, przechowuje i syntezuje różne substancje, takie jak glukagon, składniki związane z krzepnięciem krwi, białka i cholesterol.
Częścią jamy brzusznej jest także pozostały układ trawienny, w tym dwa kluczowe segmenty – jelito cienkie i grube. Ten drugi przez większość swojej długości nazywany jest okrężnicą, gdzie można zidentyfikować zagęszczenie wątrobowe i śledzionowe ze względu na bliskość tych organów. Problemy z tymi strukturami mogą powodować dolegliwości brzuszne, które lokalizują się pod żebrami.
Biorąc pod uwagę anatomie ciała, wszelkie dolegliwości w obszarze podżebrza wymagają wykluczenia dysfunkcji tam występujących narządów. Ból w nadbrzuszu, a mówiąc konkretniej, ból po prawej stronie pod żebrami – często opisany przez pacjentów jako ból w prawym boku – może być symptomem wielu schorzeń, ponieważ właśnie po tej stronie umieszczone są kluczowe dla życia organy: wątroba, pęcherzyk żółciowy czy okrężnica. Mimo że trzustka jest umiejscowiona w górnej części jamy brzusznej, ból ten może promieniować w różne strony, również na prawo.
Ból w prawym podżebrzu może być wywołany przez choroby wątroby. Choć wielu pacjentów zgłasza lekarzom ból wątroby, ten narząd nie ma zdolności do odczuwania bólu, ponieważ nie posiada zakończeń nerwowych. Umowny ból wątroby pojawia się, gdy organ ten rośnie (hepatomegalia) i mechanicznie rozciąga tzw. torebkę włóknistą, która otacza organ i jest bogata w zakończenia nerwowe. Powiększenie wątroby może być spowodowane przez tłuste zapalenie wątroby, zapalenie wątroby o różnej etiologii (np. wirusowe zapalenie wątroby), zastój krwi wynikający z niewydolności serca, zespół Budda-Chiariego (zakrzepica żył wątrobowych), choroby hematologiczne, nowotwory wątroby oraz przerzutowe.