Rokitnik zwyczajny to niezwykła roślina, pełna bioaktywnych składników, które korzystnie wpływają na stan zdrowia człowieka. Jej wyjątkowe właściwości są wykorzystywane w różnych gałęziach przemysłu – spożywczej, kosmetycznej czy farmaceutycznej. To stało się powodem jej rosnącej popularności jako składnika diety, składnika kosmetyków czy suplementów diety.
Krzew rokitnika zwyczajnego, znanego także jako rokitnik pospolity, to liściasty i rozgałęziony dwupienny krzew lub małe drzewo z rodziny rokitnikowatych. Jego naturalne występowanie obejmuje prawie całą Azję i Europę. W starożytnym lecznictwie chińskim była ceniona za swoje wyjątkowe właściwości lecznicze. Wykorzystywano ją również jako paszę dla koni i jako roślinę ozdobną.
Wysokość dorosłego rokitnika może osiągać nawet 4 metry. Ta unikalna roślina ma zdolność dostosowywania się do różnorodnych warunków glebowych. Cechuje się lancetowatymi liśćmi i ciemnobrązowymi nasionami o jajowatym lub eliptycznym kształcie. Owoce tej rośliny mają charakterystyczną pomarańczową barwę i wykazują lekko kwaśny, cierpki smak.
Roślina ta jest wysoko ceniona za zawartość wielu bioaktywnych składników, które mogą korzystnie wpływać na zdrowie ludzi. Te zdrowotne fitochemikalia są obecne nie tylko w owocach i nasionach rokitnika, ale także w liściach, korzeniach i łodygach.
Unikalne właściwości organoleptyczne rokitnika oraz jego prozdrowotne cechy sprawiają, że jest on popularnie stosowany w przemyśle spożywczym, kosmetycznym i farmaceutycznym. Owoce rokitnika zawierają m.in. witaminę C (do 201 mg/100 g), różne tłuszcze (w tym kwasy palmitynowy, stearynowy, oleinowy, linolowy, linolenowy), tokoferole, karotenoidy (w tym duże ilości beta-karotenu), flawonoidy oraz składniki mineralne takie jak wapń, żelazo, magnez, potas i witaminy z grupy B.
Nie ma wątpliwości co do silnych właściwości przeciwutleniających i przeciwzapalnych tych owoców. Są one prawdziwą skarbnicą kwasu askorbinowego. Liście rokitnika również stanowią źródło związków korzystnych dla zdrowia, takich jak beta-karoten, witamina E, wapń, fosfor, potas, magnez, żelazo i białko.
Liście rokitnika zawierają także wiele polifenoli, w tym flawonoidy, taniny, triterpeny, kwas elagowy i katechiny. Nie brakuje w nich karotenów, chlorofilu oraz kwasu foliowego. Ekstrakty z liści rokitnika wykazują działanie przeciwbakteryjne, przeciwwirusowe, przeciwnowotworowe, immunostymulujące i antyoksydacyjne. Nasiona tej rośliny są wykorzystywane do produkcji oleju o silnych właściwościach przeciwutleniających.