Pierwsze miesiące życia dziecka są pełne wyzwań dla rodziców, szczególnie jeśli chodzi o karmienie. Jednym z etapów, który może nasuwać wiele pytań, jest przejście od mleka początkowego do następnego. Wiele osób zastanawia się, kiedy powinno nastąpić to przejście i jak reaguje na to mały organizm. Sztuczne karmienie stanowi czasem jedyną opcję – z różnych przyczyn od zdrowotnych po osobiste wybory matki. Istotne jest jednak pamiętać, że bez względu na powody decyzji o sztucznym karmieniu, nie powinno się jej oceniać czy piętnować. Kiedy karmienie piersią nie jest możliwe, mleko początkowe stanowi doskonałe rozwiązanie, skomponowane w taki sposób, by zapewnić noworodkom wszystko, czego potrzebują.
Jednak wybór odpowiedniego mleka początkowego może być zaskakująco skomplikowany, ze względu na różnorodność dostępnych na rynku produktów. Jeżeli rodzi się jakiekolwiek wątpliwości co do wyboru właściwej mieszanki, warto skonsultować się z pediatrą. Zdarza się również, że niemowlę może nieprawidłowo reagować na wybrane mleko. Może to być spowodowane słabo rozwiniętym układem pokarmowym dziecka lub skłonnościami alergenicznymi. W takim przypadku konieczna jest ścisła obserwacja i bezpośredni kontakt z lekarzem.
Jeżeli natomiast wszystko przebiega bez problemów, w pewnym momencie pojawia się pytanie: kiedy powinno nastąpić przejście od mleka początkowego do następnego? Odpowiedź brzmi: po ukończeniu przez dziecko 6. miesiąca życia. Mleko początkowe zostało bowiem stworzone z myślą o najmniejszych niemowlętach i dostarcza wszystkich składników potrzebnych do prawidłowego rozwoju. Po 6 miesiącach jednak, zapotrzebowanie organizmu dziecka ulega zmianie i nadszedł czas na mleko oznaczone numerem „2”.
Zmiana mleka powinna przebiegać stopniowo, przez okres około tygodnia. Taki czas pozwoli na obserwację reakcji dziecka na nową mieszankę i ewentualne korekty. Możemy ją przeprowadzić na dwa sposoby: stopniowo zastępując jedną miarkę mleka początkowego mlekiem następnym, lub zaczynając od jednego karmienia dziennie nowym mlekiem i stopniowo zwiększając ich liczbę.
Warto jednak pamiętać, że zmiana mleka nie zawsze przebiega bezproblemowo. Objawy takie jak ból brzucha, wzdęcia, gazy, zaparcia, a nawet ulewania czy wymioty, mogą sygnalizować problem. Zmiana mleka wpływa również na częstotliwość wypróżnień i konsystencję stolca, co jest związane ze zmianą składu mieszanki – w mleku następnym jest więcej żelaza, białka i węglowodanów. Jeżeli objawy te nie ustąpią po kilku dniach, konieczna może być kolejna zmiana mieszanki.