Zdolność do utrzymania temperatury ciała powyżej temperatury otoczenia to jedno z kluczowych cech, które charakteryzują człowieka jako istotę stałocieplną. Niemniej jednak, taka zdolność posiada swoje granice i czasami może doświadczyć pewnych zakłóceń, co prowadzi do tego, że niektóre osoby często doświadczają zimna bez oczywistego powodu. Powstaje pytanie, dlaczego ciągle odczuwasz zimno i co możesz zrobić, aby poprawić swój komfort.
Według badań przeprowadzonych przez naukowców z Holandii w 2015 roku, kobiety zdecydowanie częściej skarżą się na odczucie zimna w porównaniu do mężczyzn, preferując cieplejsze środowisko. Zjawisko to jest tłumaczone wyższym poziomem metabolizmu występującym u mężczyzn. Jednak odczuwanie temperatury jest również kwestią indywidualną, rządzoną przez termoreceptory, które mają różne poziomy wrażliwości. Wiele zależy od stopnia adaptacji organizmu do chłodniejszego środowiska. Niemniej jednak, chroniczne odczucie zimna może być sygnałem pewnych zaburzeń wewnętrznych, które wymagają odpowiedniego leczenia.
Zarówno temperatura otoczenia, poziom metabolizmu, jak i sprawność układu krążenia mają wpływ na to, jak ciepło czujemy się w danej chwili. Można to łatwo zobaczyć podczas biegania zimą – w miarę jak tętno rośnie i krew krąży szybciej, odczuwasz coraz większe ciepło, nawet pomimo mroźnej pogody.
Niewłaściwe funkcjonowanie układu krążenia może prowadzić do chronicznego uczucia zimna. W szczególności dotyczy to choroby tętnic obwodowych, które najczęściej są wynikiem postępującej miażdżycy. Gdy cząsteczki cholesterolu zaczynają osadzać się na ściankach naczyń krwionośnych, zwężają ich prześwit i utrudniają swobodny przepływ krwi. Proces ten zazwyczaj rozpoczyna się w tętnicach obwodowych, ograniczając krążenie w palcach dłoni i stóp. Osoby cierpiące na tę chorobę często doświadczają również mrowienia, skurczów i bólów w kończynach, które mają tendencję do sinienia. Włosy i paznokcie na nogach rosną znacznie wolniej, a rany goją się z trudnością.
Podobne objawy występują w chorobie Raynauda, dość rzadkim schorzeniu o nieznanych przyczynach. Najczęściej dotyka ona kobiet, osób powyżej 30 roku życia i żyjących w chłodnym klimacie. W przeciwieństwie do miażdżycy, naczynia krwionośne nie są blokowane od wewnątrz, ale skurczają się zewnętrznie pod wpływem zimna lub stresu. Chory oprócz uczucia zimna obserwuje tymczasowe blednięcie lub sinienie palców stóp i dłoni. Gdy krew powraca, palce stają się czerwone, gorące i bardzo bolesne.
Inne rodzaje zaburzeń krążenia mogą również prowadzić do odczuwania zimna. Sam spadek ciśnienia bywa na tyle silny, że sprawia, że mamy ochotę przykryć się kocem lub usiąść obok kaloryfera. Problemy z krążeniem mogą być również rezultatem wspomnianej już cukrzycy lub poważniejszych chorób serca, które wymagają odpowiedniego leczenia.